Overcompensatie van vermindering gehoor door gevoelssignalen mogelijk oorzaak tinnitus
Nieuwe bevindingen van onderzoekers van Universiteit van Michigan bieden mogelijk een nieuwe aanpak van tinnitus. Het onderzoeksteam heeft inmiddels een patent aangevraagd en een apparaat in ontwikkeling dat gebaseerd is op de nieuwe bevindingen. Of dat toestel in de toekomst daadwerkelijk een positief resultaat gaat bieden voor mensen die lijden aan tinnitus moet nog blijken. De inzichten uit het onderzoek werpen in ieder geval een nieuw licht op het fenomeen tinnitus.
Susan Shore die het onderzoek gepubliceerd heeft in het tijdschrift ‘Journal of Neuroscience’, schrijft dat er een verandering ontdekt is in een complex proces bij dieren met tinnitus. De proces wordt ‘stimulus-timing dependent multisensory plasticity’ genoemd. Dit houdt zoveel in als in dat er een verandering in de bewerking van signalen kan plaatsvinden die afkomstig is van verschillende zintuigen en dat deze verandering afhankelijk is van de binnenkomst van de signalen in de zenuw. De verandering (plasticiteit) is zeer gevoelig van de tijd waarop signalen een sleutelgebied in de hersenen bereiken. Dit sleutelgebied wordt de dorsale cochleaire nucleus genoemd. Dit deel kan gezien worden als een knooppunt waar informatie van de gehoorzenuw uit de cochlea (het slakkenhuis) terecht komt. De dorsale cochleaire nucleus is tegelijkertijd een knooppunt waar neuronen met meerdere taken informatie van andere zintuigelijke signalen zoals aanraking laten integreren tesamen met informatie afkomstig van het gehoor.
Volgens de auteur geeft het slakkenhuis bij tinnitus minder informatie door. Dat kan bijvoorbeeld komen door slechthorendheid. Tegelijkertijd worden signalen van de zenuwen die met gevoel te maken hebben afkomstig van het gezicht en de nek flink versterkt. De gevoelssignalen compenseren zo voor de verloren informatie vanuit het slakkenhuis. Er wordt volgens de auteur echter overgecompenseerd en dat geeft nu het lawaai dat wordt waargenomen.
De nieuwe bevindingen werpen een nieuw licht op de relatie tussen tinnitus, slechthorendheid en sensorische input. De bevindingen kunnen verklaren waarom mensen die aan tinnitus lijden het volume en toonhoogte van hun tinnitus kunnen beïnvloeden door hun kaak, hoofd of nek te bewegen.
