Hoortoestellen verkleinen kans op dementie

Nieuw onderzoek laat zien dat hoortoestellen de kans op dementie verkleinen bij leeftijdsgerelateerd gehoorverlies. Zo blijken slechthorenden mét hoortoestellen beter te scoren op tests die het werkgeheugen en aandacht in kaart brengen dan slechthorenden zónder hoortoestellen. Hoortoestellen blijken de hersenen dus gezond te houden zo blijkt uit het nieuwe onderzoek. Het onderzoek van de Universiteit van Exeter and King’s College in Londen is gepresenteerd op het internationale Alzheimer congres dat deze week in Los Angeles plaatsvindt. Aan het onderzoek deden 25.000 vijftig-plussers mee.

Verband tussen gehoorverlies en dementie

Eerder onderzoek liet reeds zien dat gehoorverlies een belangrijke risicofactor is voor dementie (lees meer). Zelfs een mild gehoorverlies verhoogt de kans op cognitief verval en
 dementie op lange termijn. De onderzoeken lieten nog niet helemaal duidelijk zien wat nu precies oorzaak en gevolg is: gaat het gehoor achteruit bij dementie of zorgt slechthorendheid juist voor dementie.
Wel werd reeds vermoed dat hoortoestellen een preventieve werking kunnen hebben op cognitieve achteruitgang en mogelijk ook op dementie. Het nieuwe onderzoek suggereert nu dat het dragen van hoortoestellen het risico op cognitieve achteruitgang en dementie daadwerkelijk kunnen verminderen.

Onderzoek naar effect hoortoestellen op dementie

Het onderzoek uitgevoerd door de Universiteit van Exeter and King’s College in Londen is naar buiten gebracht tijdens het internationale Alzheimercongres in juli 2019 in Los Angeles. Bij het onderzoek zijn maar liefst 25.000 mensen betrokken van 50 jaar en ouder.  De resultaten van het onderzoek geven het eerste bewijs dat het dragen van hoortoestellen de hersenen gezond houden en de kans op dementie daarmee verkleinen.

Twee onderzoeksgroepen

Bij het onderzoek waren twee groepen betrokken: een groep mét hoortoestellen en een groep zónder hoortoestellen. Beide groepen werden jaarlijks aan een cognitieve test onderworpen. De groep met hoortoestellen bleek beter te presteren op tests die het werkgeheugen en aandacht in kaart brachten dan de groep zonder hoortoestellen. Ook bij de aandachtstests bleken de vijftig plussers met  hoortoestellen snellere reactietijden te hebben dan de groep zonder. Een goede concentratie is nodig in het dagelijks leven bij het horen van geluiden en het verstaan van spraak. Zeker het focussen op een spreker in geroezemoes vergt een flinke concentratie.

“Het dragen van hoortoestellen kan daadwerkelijk de hersenen beschermen”

De onderzoeksleider van het PROTECT onderzoek Dr Anne Corbett van de Universiteit van Exeter zegt er het volgende over: “Eerder onderzoek heeft laten zien dat slechthorendheid in verband staat met een verlies aan hersenfuncties, geheugen en een vergrote kans op dementie. Ons werk is een van de grootste studies die gekeken heeft naar het effect van het dragen van hoortoestellen, en suggereert dat het dragen van hoortoestellen daadwerkelijk de hersenen kan beschermen. We hebben nu meer onderzoek nodig en een klinische trial om dit te testen en dit wellicht in beleid te vertalen om mensen gezond te houden op oudere leeftijd.”

“De boodschap is als u een advies heeft voor een hoortoestel omdat u er een nodig heeft, zoek er dan een die voor u werkt!”

Professor Clive Ballard van Universiteit Exeter Medical School, vult aan: “We weten dat we de kans op dementie met een derde kunnen verminderen als we allemaal vanaf middelbare leeftijd actie ondernemen. Dit onderzoek is een onderdeel van een essentieel groter werk om uit te vinden wat écht werkt om onze hersenen gezond te houden. Dit is een eerste bevinding….. De boodschap is: als u een advies heeft voor een hoortoestel omdat u er een nodig heeft, zoek er dan een die voor u werkt!”

Bron: University of Exeter