Een verminderd gehoor is een risicofactor voor valincidenten bij ouderen, zowel bij mensen met als zonder evenwichtsklachten. Geluiden geven belangrijke informatie over de omgeving en vormen een zogenoemd auditief anker. Zeker wanneer ook het gezichtsvermogen afneemt, wordt het gehoor extra belangrijk voor het bewaren van balans. Hoortoestelfabrikant Starkey speelt hierop in met innovatieve functies in zijn nieuwste toestellen en app. Gebruikers kunnen hiermee niet alleen hun evenwicht monitoren en trainen, maar ook automatisch hulp inschakelen bij een val.
Hoortoestellen dragen mogelijk bij aan beter evenwicht
Een verkennend onderzoek uit 2014 wijst erop dat hoortoestellen het evenwicht bij slechthorenden kunnen verbeteren. Een literatuuronderzoek uit 2021 bevestigt dat er aanwijzingen zijn voor positieve effecten op het statische, dynamische en subjectief ervaren evenwicht.
Er is dan ook steeds meer bewijs dat een betere oriëntatie op basis van geluid kan bijdragen aan balans. Moderne hoortoestellen, die onderling samenwerken, bieden een natuurlijker geluidsbeeld. Hierdoor is het makkelijker om geluiden te plaatsen en krijgt de ruimte om ons heen meer structuur – wat het evenwicht ten goede kan komen (lees meer).
Nieuwe balansfuncties in Starkey-hoortoestellen
Starkey heeft in de nieuwste versie van zijn My Starkey-app een functie toegevoegd waarmee gebruikers hun evenwicht actief kunnen monitoren en trainen. Dit gebeurt via de Balance Assessment, die gebruikmaakt van sensoren in de Starkey Edge AI-hoortoestellen en bestaat uit drie onderdelen:
- Vragenlijst – De gebruiker beantwoordt vragen over het evenwicht. Als er mogelijk sprake is van problemen, adviseert de app om eerst contact op te nemen met een arts.
- Oefeningen – Tijdens sta- en zitoefeningen worden bewegingen geregistreerd. Zo ontstaat inzicht in balans, spierkracht en stabiliteit.
- Resultaten en vergelijking – De app vergelijkt de prestaties met die van leeftijdsgenoten, zodat gebruikers beter inzicht krijgen in hun balansstatus.
Daarna kunnen gerichte balansoefeningen worden gevolgd in het Learn-gedeelte van de app.
De Balance Assessment-functie is ontwikkeld en gevalideerd in samenwerking met Stanford Medicine. Hierbij is gebruikgemaakt van internationale screeningsprotocollen voor valrisico, zoals die van de Amerikaanse CDC (STEADI-initiatieven).
De uitkomsten van de samenwerking zijn ook gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Otology & Neurotology. Daarin is aangetoond dat de automatische metingen van de hoortoestellen sterk overeenkomen met beoordelingen van zorgprofessionals. Dit onderstreept de betrouwbaarheid van de technologie bij het signaleren van valrisico’s, ook bij zelfstandig gebruik thuis.
Voor wie zich verder wil verdiepen in de wetenschappelijke onderbouwing en de resultaten van de verschillende validatiestudies, is de volledige whitepaper beschikbaar:
Let op: dit Engelstalige document is primair bedoeld voor professionals in de hoorzorg en medische sector.
Alarmering na een val: valdetectie in Starkey-hoortoestellen
Hoortoestellen kunnen niet alleen bijdragen aan beter evenwicht, maar ook aan snelle hulp na een valincident. Starkey biedt als enige leverancier hoortoestellen aan met ingebouwde valdetectie. Zodra de drager valt, wordt via de smartphone automatisch een alarm verstuurd naar vooraf ingestelde contactpersonen (lees meer). Zo wordt voorkomen dat iemand na een val langdurig hulpeloos op de vloer ligt – wat in geval van bijvoorbeeld een beroerte levensreddend kan zijn.
Horen als basis voor brede gezondheid
Goed horen draagt bij aan een goede gezondheid. Dat geldt niet alleen voor een beter evenwicht, maar er is ook steeds meer bewijs dat een goed gehoor zorgt voor behoud van cognitieve functies (lees meer).
Bronnen:
- Burwinkel, J. R., Steenerson, K. K., Srour, M., Cloninger, C., & Howes, C. (2025). Use of Hearing Aids Embedded with Inertial Sensors and Artificial Intelligence to Identify Patients at Risk for Falling. Otology & Neurotology, 46(2), 121. https://doi.org/10.1097/MAO.0000000000004386
- Whitepaper: Starkey & Stanford Medicine. (2024). Development and Validation of Starkey’s Balance Assessment Feature. Starkey Laboratories, Inc.
- Artikel website Starkey
- Persbericht: Stanford University and Starkey Collaborate on Groundbreaking Study Validating Balance Assessment for Fall Risk Detection
