GN Hearing neemt een meerderheidsbelang in de online hoortoestelaanbieder Lively. GN Hearing is het moederbedrijf van ondermeer ReSound en Beltone en ook van dochter GN Audio bekend van de Jabra headsets en oortjes. Lively is in de Verenigde Staten een online aanbieder waar consumenten hoortoestellen kunnen kopen en deze ook online kunnen laten afstellen. GN Hearing krijgt een meerderheidsbelang van 91% in Lively. GN had reeds sterke banden met Lively: sinds de oprichting van het bedrijf in 2018 verkocht het alleen hoortoestellen van GN Hearing. Mogelijk zal een flink deel van de verkoop van hoortoestellen voor beginnende slechthorenden in de toekomst online plaatsvinden.
Blended distributie
Lively verkoopt weliswaar online hoortoestellen die ook op afstand zijn af te stellen, maar het bedrijf werkt daarbij voor service en audiologische zorg wel samen met audiologen die hoortoestellen verkopen in de Verenigde Staten. Deze zogeheten ‘blended distributie’ is volgens GN belangrijk omdat het bedrijf ziet dat 2 op de 3 consumenten die contact opnemen wel enig ‘live’ contact met een professional willen. Daar zitten ook slechthorenden tussen met een ernstiger gehoorverlies die verregaande audiologische zorg nodig hebben.
Pandemie heeft voordelen online zorg laten zien
De coronapandemie heeft reeds de voordelen van online hoorzorg laten zien: consumenten kunnen op afstand hun hoortoestellen laten fijnafstellen, zonder een bezoek te brengen aan hun audicien of audioloog. Ook de komst van de zogeheten ‘over-the-counter’ hoortoestellen die volgend jaar in Amerika verwacht worden, maakt dat Lively een interessante overnamekandidaat is voor GN Hearing.
Ook andere fabrikanten online aanwezig
Niet alleen GN Hearing zit in de online verkoop van hoortoestellen. Ook Sonova’s richt zich daarop met HearingPlanet, Lexie, UnitedHealthcare, HelloGo en Audicus. WS Audiology doet dat met Hear.com. Dat fabrikanten zich op onlineverkoop richten is niet zo verwonderlijk. Mogelijk zal een flink deel van de verkoop van hoortoestellen voor beginnende slechthorenden in de toekomst online gaan plaatsvinden. Bijtijds online aanwezig zijn en daarbij samenwerken met audiciensbedrijven kan de marktpositie versterken.
Jabra Enhance Plus oortjes
GN Hearing krijgt een meerderheidsbelang van 91% in Lively. GN had reeds eerder sterke banden met Lively: sinds de oprichting van het bedrijf in 2018 verkocht het alleen hoortoestellen van GN Hearing. In 2022 zal GN ook de Jabra Enhance Plus oortjes introduceren. De Jabra Enhance Plus zijn draadloze oortjes die ondersteuning geven bij het horen en verstaan. De oortjes zijn bedoeld voor mensen waar het gehoor wat achteruit is gegaan, maar er nog niet aan toe zijn de hele dag een hooroplossing te dragen.
Samenwerking GN Audio en GN Hearing
De Jabra Enhance Plus oortjes die zijn voortgekomen uit samenwerking tussen GN Audio en GN Hearing zouden eigenlijk al dit jaar op de markt komen, maar door een reorganisatie op de ‘Research and Devolpement’ afdeling zijn een aantal producten uitgesteld. Hierdoor heeft het bedrijf afgelopen jaar marktaandeel verloren. Voor het moederbedrijf GN is dit geen echt groot probleem. De hoortoestellen divisie is namelijk slechts voor 35% verantwoordelijk voor de verkopen. GN Audio, dat Jabra headsets maakt en ook Panacast camera’, is voor de overige 65% van de verkopen verantwoordelijk en draait zeer goed. Panacast zijn professionele camera’s voor online gebruik. Een markt die het afgelopen jaren door de coronapandemie sterk gegroeid is. De Jabra Enhance Pro hoortoestellen zijn ook uit de samenwerking tussen de bedrijven voortgekomen. Deze premium hoortoestellen levert GN aan Costco een bedrijf met 700 winkels wereldwijd.
